Kürbisse — Pumpkins

Unsere Kürbisse - Our pumpkins

Heute ist Halloween. Zwar hat es in Europa eigentlich überhaupt keine 'Tradition", dennoch wird es eingehend zelebriert. Kinder laufen von Haus zu Haus, um Süssigkeiten zu sammeln, oder im Falle, dass ebensolche nicht ausgegeben werden, Unsinn zu veranstalten (engl. "trick or treat"), und allenthalben sind verzierte Kürbisse zu bewundern. Natürlich wurde Halloween am Freitag auch im Kindergarten gefeiert, und dazu durften die Kinder sich verkleiden. Passenderweise hat Thea für Mücki ein Kürbiskostüm gefunden. Heute haben wir auch Kürbisse ausgehölt und Willem ist nocheinmal in sein Kostüm geschlüpft. Happy Halloween!

Quality Control

It is Halloween today. Although not really a European tradition, it is quite a big thing these days. The children are going from door to door doing trick-or-treat and there are carved pumpkins everywhere. On Friday, the nursery also had a Halloween do and the children could come in fancy dress. Thea found a great pumpkin outfit for Willem, which he had on all day. Today we carved our own pumpkins in the garden and Willem tried out his costume once more. Happy Halloween!

Happy Halloween!

Goa

Ausblick vom National Institute for Oceanography (NIO) - View from NIO

Thea und Willem waren eine Woche allein zuhaus, da ich zu einer Konferenz nach Goa (Indien) eingeladen war. Beinahe wäre aus dem Trip nichts geworden (Mandelentzündung), aber Penicillin sei Dank, war ich rechtzeitig zur Abreise wieder einigermassen fit. Von Goa habe ich neben der Konferenz allerdings nicht viel mitbekommen, das was ich gesehen habe erinnerte mich einerseits an Bali (Reisfelder, der Verkehr), wobei es verglichen mit Bali sehr viel weniger gepflegt wirkte, und ausserdem der portugiesische Einfluss an vielen Ecken zu sehen ist. Mücki war genauso froh wie ich darüber, dass ich wieder da bin. Bis Weihnachten ist jetzt erstmal Schluss mit Reisen.

Portugiesische Kathedrale - Portuguese cathedral

Thea and Willem spent a week home alone, while I was off for a conference in Goa (India). The trip very nearly didn't happen at all, but thanks to penicillin, I was ok to travel just in time. There wasn't really any time at all to explore Goa, but what I did see reminded me of Bali (rice paddies, the way the traffic works), yet Goa is much less well kept than Bali and there is ample evidence of the time it was a Portuguese colony. Willem was just as glad as I was that I was back after a week - and I am not keen to go anywhere until Christmas.

Überall Hunde (und Tollwut endemisch) - Dogs everywhere and rabies endemic!

Das Ende einer Ära — The End of an Era

Es ist das Ende einer Ära, in vielerlei Hinsicht.

Gestern Abend haben wir uns von Sophie und Philippe Jouan verabschiedet, und wie so oft zuvor war es eine super Party. Nach beinahe 9 Jahren in Leamington zieht es sie nach Nashville, Tennessee – wir werden sie vermissen. Die beiden sind unsere ältesten Freunde hier, nachdem bereits viele andere unserer Freunde aus der Anfangszeit weitergezogen sind. Obwohl es schade ist, die beiden gehen zu sehen, so sind wir doch auch etwas neidisch, dass sie woanders neu anfangen.

Aber nicht nur Sophie und Philippe beginnen ein neues Kapitel: Nach fast sechs Jahren, in denen Thea zwei Doctoral Training Centres der Universität gemanaged hat, fängt sie im November einen neuen Job an und wird Technical Services Manager im Department of Chemistry. Aufregend! Sie wird für die Leitung von 20 Technischen Angestellten verantwortlich sein und sich um die tagtägliche ("tachtähchlich" für Herrn Fritsch☺) Instandhaltung der Gebäude (inklusive eines £24 Millionen Neubaus, der zur Zeit hochgezogen wird) und Infrastruktur kümmern. Schau'n 'mer mal wie das so gehen wird!

Willem macht deutliche Fortschritte mit dem Sprechen, sein Vokabular wird von Tag zu Tag umfangreicher, auch wenn einiges zur Zeit nur von Eingeweihten verstanden werden kann. Er lernt sowohl Deutsch (zu Hause) als auch Englisch (im Kindergarten) und benutzt zum Teil deutsche Worte nur in unserer Gegenwart und Englisch im Kindergarten. Wenn er sich uns allerdings trotz aller Fortschritte nicht mitteilen kann, kommt grosse Frustration auf. Immerhin, wir werden immer besser darin zu raten, was er meinen könnte, und es besteht die vage Hoffnung darauf, dass irgendwann wieder Friede einkehrt im Schäferschen Haushalt...


It's the end of an era in more than one sense.

Yesterday, we joined Sophie and Philippe Jouan for their big farewell bash. After almost nine years in Leamington, they're now moving on to Nashville, Tennessee in a few days. We'll miss them! They have been our longest-serving friends over here. Everyone else we got to know in those early days has already moved on. While we're sad to see Sophie and Philippe go, we're also a bit envious that they are moving to start something new!

But it's not just Sophie and Philippe who are starting a new chapter: After nearly six years managing two Doctoral Training Centres at Warwick, Thea is going to start a new job in November as Technical Services Manager for the Chemistry Department. Exciting times! She'll be managing 20 technical staff and looking after the buildings (including the £24M new build that is currently being pulled up) and facilities. We'll see how that goes - watch this space!

Little big Willem is on the cusp of starting to talk properly. He is learning more and more words, both in German and English, and is SO keen to communicate properly. At times, incredible frustration takes hold of him because he can't make us understand what he wants. But we're getting better at guessing and he gets better and better at articulating simple words. I am sure that in time we'll have peace reinstated in the Schäfer household...