Gartenumbau — Garden Improvements

Der fast fertig umgestaltete Garten - Revamped garden, almost finished

Anfang Juli wieder zu Hause angekommen, haben wir dann gleich am letzten Urlaubstag unseren Garten vollkommen freigeräumt, da am folgenden Tag jemand angefangen hat, den Garten für uns umzugestalten. Seit längerer Zeit ist uns der Kies im Garten ein Dorn im Auge gewesen. Was uns pflegeleicht vorkam, als wir vor acht Jahren das Haus gekauft haben, nervt jetzt, insbesondere da es sehr mühselig ist, die stacheligen Blätter des Ilex aus dem Kies zu entfernen. Und für Willem wäre es schön, den Garten etwas kinderfreundlicher zu gestalten.

Inzwischen ist fast alles fertig, die letzten Arbeiten sind durch das jetzt schlechtere Wetter etwas verzögert, aber sollten hoffentlich nächste Woche abgeschlossen sein. Nichtsdestotrotz haben wir heute Pflanzen eingekauft, da wir ganz wild darauf sind, alles schön zu bepflanzen.

Die Beete sind jetzt hochgemauert, und der Kies musste Zedernholzdeck und Sandsteinplatten weichen. Insgesamt ist der Garten jetzt fast ein extra Zimmer, vor allem auch besser für Mücki zum Spielen. Die Sandkiste ist schon bestellt. Wir können es kaum erwarten, alles fertig zu haben und mit einem Grillabend einzuweihen.

Während des Umbaus - Halfway there...

Back from holiday we waisted no time on the sofa as we used the last day of our vacation to clear out the garden, which was to be redone starting the next day. The gravel that covered much of the ground had seemed useful and low maintenance when we bought the house 8 years ago, but getting those prickly leaves of the holly out by hand was hard and painful work. Moreover, the garden did not really lend itself to playing outside with Willem.

Two weeks later, it is almost finished, the final touches have been held up by the changeable weather during the last week. Nevertheless, we went to a huge garden centre today to get some plants, as we cannot wait to get digging in.

The flowerbeds have been raised, the gravel had to make way for cedar decking and paving, which is both much better for entertaining and playing. A sandpit has been ordered too. It now feels like an extra room, and we are eager to inaugurate it with a BBQ.

"Öhe!"

Abendsonne am Strand - Enjoying the evening sun on the beach

Zugegebenermassen ist es eine Weile her, dass wir etwas gebloggt haben. Was ist los?
Im Juni hat Hendrik endgültig bestätigt bekommen, was wir angenommen (und inständig gehofft!) hatten, nämlich, dass Hendrik im Zuge der Zusammenlegung der Life Sciences Departments seinen Job nicht verlieren würde. Dennoch, nach den Monaten der Unsicherheit und Anspannung haben wir keine Zeit verloren und sind Mitte Juni in den Urlaub verschwunden. Auf Spiekeroog haben wir erst eine Woche mit Willems Omas und Opas und dann eine weitere Woche bei bestem Wetter als Kleinfamilie im Strandkorb verbracht.

Nachdem Willem den Sand am Strand zunächst nicht zwischen den Zehen haben mochte, hat er sich aber schnell daran gewöhnt und schliesslich gerne im Sand gespielt. Seit Mitte Mai kann er laufen, und auf der Insel hatte er perfekte Trainingsbedingungen. Ausserdem haben wir versucht, ihn an den auf der Insel typischen Kindertransport, den Bollerwagen, zu gewöhnen. Leider hat er das noch nicht wirklich genossen und fing meistens nach eine Etappe an zu quengeln, oder versuchte während der Fahrt auszusteigen und wollte dann getragen werden.

Sandpiraten - Piiirrrrates

Willem nimmt inzwischen auch seine tierische Umwelt mit gesteigertem Interesse war. Hat er bei Begegnungen mit Enten und Gänsen im Park in Leamington vor kurzem noch gelangweilt gewirkt, so hat er jetzt mit Begeisterung auf Vögel aller Art gezeigt und enthusiastisch "Öhe" gerufen. Zunächst schien es als ob "Öhe!" ausschliesslich Vögel bedeutete, aber später wurde der Begriff auch für Kleinvieh aller Art, inklusive Hunde, benutzt.

Spass im Strandkorb - Fun in the 'beach basket'

Der Urlaub war sehr schön, aber auch sehr kurz, und am liebsten würden wir gleich wieder zurück nach Spiekeroog.

Team Germany 2030?

Admittedly, our last blog post dates from quite a while back. What happened? At the beginning of June it was confirmed what we had always vaguely assumed (and dearly hoped for): Hendrik is going to keep his job in the Life Sciences merger. After months of worrying, we took ourselves on holiday right away. On Spiekeroog we first spent a week with both sets of grandparents and then another as nuclear family, enjoying the beach and the fabulous weather.

'Bollerwagen'

Initially, Willem did not like it at all to feel the sand between his toes, but after a few days that changed and he enjoyed playing in the sand. Having started to walk in mid May, he now had a great training ground on Spiekeroog and ran around lots. Willem kept practising his newly acquired walking skills - with and without ball.


We tried to get him used to the typical means of transport for youngsters on the island, the so-called Bollerwagen (see picture), but unfortunately he did not enjoy it and just wanted to get out, sometimes trying to climb out on the move. His interest in animals has increased markedly, a few weeks ago he would not have turned his head for the ducks and geese in the park, but now he avidly pointed to any bird that he could spot exclaiming "Öhe" which we took to mean 'Vögel' (meaning 'birds' in German) but he also seemed to apply that to any other type of animal later on.

We had a great time, but it was over too soon and we would love to go back asap.

Kindergarten — Nursery

Smiley man

Da sag noch mal jemand etwas gegen Kindergärten. Willem freut sich "tachtächlich" (um es mit einem Wort von Herrn Fritsch auszudrücken), wenn es morgens los geht. Zunächst sorgt er sich zu Hause immer, dass Papa ohne ihn losfahren könnte. Beim Kindergarten angekommen stehen wir dann vor der Tür und warten darauf, dass uns jemand aufmacht. Kaum ein Tag, an dem er nicht juchzt oder vor Aufregung zappelt, meistens gibt es auch ein freundliches Lächeln, wenn die Tür aufgeht. Ich muss gestehen, dass ich immer gerne noch ein paar Minuten dableibe, um noch mit ihm zu spielen, oder ihm beim Spielen zuzugucken. Jetzt, da das Wetter wieder angenehm warm ist, wird viel draussen gespielt. Auf dem Photo sieht man Willem in einem seiner Lieblingsspielzeuge - ein Laufauto - steht auf der Beliebtheitsskala gleich unter der Rutsche! Macht ihm offensichtlich viel Spass.


Now don't anyone say anything against nurseries ever again. Willem is certainly very fond of it, you can tell in the morning. It starts with him getting agitated if he thinks that Dad is intending to leave the house without him. Later, when we are waiting to be let in at the nursery, he will wiggle excitedly and give whoever opens the door a big smile (usually). I often like to stay for a few minutes fooling around or watching him play. Now that it's been getting warmer, the children spend a lot of time in the outside play area. The photo shows Willem in a walker-car , which probably comes right after the big slide on the list of favourite toys. He is obviously enjoying himself.

Frühlingsupdate — Spring Round-Up

Die letzten Wochen waren zwar keinesfalls ereignislos, aber zum Bloggen sind wir irgendwie nicht gekommen. Im März hat Frauke uns für ein langes Wochenende besucht. Unter anderem haben wir bei schönstem Wetter einen Ausflug in die Cotswolds gemacht, wo wir mit Willem Huckepack einen kleinen Hügel zum Broadway Tower erklommen haben. Der arme kleine Kerl war hinterher fast kaputter als wir.

Setting off for a walk around K'worth castle

Zu Ostern haben wir wieder Eier gefärbt. Unser geplanter Ostermontags-Ausflug zu den Joseys in Gloucestershire musste aber leider ausfallen, da Willem zunächst Durchfallera und
dann auch noch Fieber hatte. Letzten Endes hat sich herausgestellt, dass er eine Ohreninfektion hatte.

Broadway Tower

Letztes Wochenende haben wir unsere schon lange bestehende Absicht, endlich mal etwas von unserem alten Kram auf dem Flohmarkt zu verticken, wahrgemacht. Obwohl wir um eine Erfahrung und £34.50 reicher sind, so schnell werden wir das wohl nicht wiederholen. Sonntags um 5 ist die Welt zwar noch in Ordnung, aber am besten bleibt man etwas länger im Bett...

Dieses und letztes Wochenende haben wir unseren Garten aufgeräumt, um mal vernünftig planen zu können, wie er etwas kindgerechter gestaltet werden kann. Trotz der etwas krabbelungeigneten Kiesel, die demnächst Holzdeck und Pflastersteinen weichen sollen, ist Willem begeistert durch den Garten gewuselt und hat beim Aufräumen geholfen. Und zwar genauso, wie er es bei uns gesehen hat: er saß selig mit einem riesigen Mörteleimer da und hat Kiesel reingesammelt (wir hatten eigentlich altes Laub und Zweige aufgesammelt).

Unser Kleingärtner - The wee gardener

Ach, und noch was: aufgrund des durch die Vulkanasche eingestellten Flugverkehrs war es dieses Wochenende ganz besonders friedlich im Garten. Erstaunlich, wie man erst merkt, wieviel Flugverkehr normalerweise so über uns wegfliegt, wenn es mal zwischendurch aufhört.


Recent weeks have not been uneventful, but somehow we did not get the time to update the blog. Hendrik's sister Frauke came over to visit us for a long weekend in March. Amongst other things we had a great time climbing a little hill up to Broadway Tower in the Cotswolds. Although Willem was piggybacking the little tyke was still the most knackered of us all when we got home.
Easter saw us dyeing eggs once again. Our Easter Monday trip to the Joseys in Gloucestershire, however, had to be cancelled due to Willem having a fever and being pretty off colour; it turned out that he had a nasty ear infection.

Our long held intentions to flog some old stuff at a car boot sale were finally realised last weekend. Despite being richer for this experience and £34.50, we are unlikely to repeat this any time soon. Although Sunday morning 5 o'clock is a cracking time of day to be greeting the new day, staying in bed and getting some kip is much preferable.

Finally, we also used these last two weekends to tidy up the garden, as we are making plans to give it a makeover, in particular to make it more child friendly. Despite gravel not being the most suitable underground for crawling around, Willem enthusiastically crawled around the garden and helped tidying, copying what he saw us doing: sitting there with a bucket in which he collected stones (actually, the adults focussed more on twigs and leaf litter).

Aah, one more thing, due to the volcanic ash plume disrupting air traffic, it was particularly peaceful in the garden. It is amazing that one only realises how many planes usually fly around when there is a break like this one.

1. Geburtstag — 1st Birthday

Schon 1 Jahr alt - One year already

Unser Sohnemann hatte heute Geburtstag. Kaum zu glauben, dass schon ein Jahr vorbei ist. Noch erstaunlicher ist, was er schon alles kann. Seit heute zählt dazu auch In-rauhen-Mengen-Kuchen-essen. Oma und Opa Mangels waren zu Besuch und haben Geschenke abgeliefert und ordentlich zur Kinder-Bespaßung beigetragen. Die Mini-Holzsessel sind ein Riesen-Hit, wie man unschwer auf dem Photo weiter unten erkennen kann.

Unbelievable but true, our Willem is one year old already. We are amazed at how quickly time has passed and at all the things he has learned up to now. The latest skill he has become proficient in is eating-huge-amounts-of-cake. Grandma and Grandpa Mangels were visiting and brought a load of prezzies from the family in Germany. On the photo below you can see his excitement about the mini wooden armchairs that they have brought for him.