Stollen

Alle Jahre wieder: Wenn im September die Weihnachtsdeko und Paletten voller Lebkuchen in die Läden kommen, schüttel ich meist ungläubig den Kopf, ist ja schliesslich noch so lange hin. Dann verschwindet die Zeit irgendwo in einem schwarzen Loch, und plötzlich schiebe ich Panik, weil es Ende November ist. Normalerweise nehme ich mir vor, den Stollen Anfang November zu backen, habe das aber noch nie in die Praxis umsetzen können. Hier ist das Rezept.

Zutaten:

Frucht-Mandel Mix:

• 250g Rosinen
  
• 70g Sultaninen (sollen eigentlich Korinthen sein, gibt's hier aber nicht)
  
• 100g Orangeat/Zitronat
  
• 125g gehackte Mandeln
  
• Rum, etwa 1 gutes Schnapsglass (und dann noch etwas mehr ...)
  

Alle Zutaten in einer Schüssel mixen, Rum drüber giessen und Deckel drauf, damit der Alkohol nicht entkommen kann. Über Nacht ziehen lassen.

Teig:

• 500g Mehl
  
• 2-3 Tütchen Trockenhefe
• 130g Zucker
  
• 125 ml Milch (so steht's in meinem Rezept, aber das reicht nie, daher nach Bedarf extra...)
• 250g Butter (weich und in Flocken)
  

Zum Abschluss:

• 100g geschmolzene Butter
• Puderzucker
  

1. Den Frucht-Mandel Mix am Abend vorher vorbereiten. Mehl mit Zucker und Trockenhefe vermischen, handwarme Milch drauf und mit den Händen zu einem homogenen Teig kneten. Bei Bedarf, siehe oben, mehr Milch zufügen. Am Ende sollte der Teig nicht zu klebrig sein.
   
2. In einer mit einem Tuch abgedeckten Schüssel, 20-30 min gehen lassen.
3. Butter, Frucht-Mandel-Mix zufügen und zu einem homogenen Teig kneten. Bei Bedarf extra Mehl dazu, damit es nicht zu klitschig ist, dass er etwas fettig bleibt, ist aber in der Natur der Sache.
   
4. Etwa 30-45 min gehen lassen.
   
5. Noch einmal durchkneten. Dann auf einem gefetteten Backblech eine etwa 3 cm dicke, rechteckige Teigplatte formen, und eine Hälfte über die andere klappen (längs). Mit einem Tuch abdecken und nochmals 30 min gehen lassen.
   
6. In der Mitte des vorgeheizten Backofen bei 200 Grad für 20 min backen. Dann Temperatur auf 175 Grad reduzieren und weitere 35-45 min backen. Im Originalrezept sind 70 min angegeben, aber dies ist nur das halbe Rezept, und wie immer mache ich das ganze etwas nach Gefühl. Der Teig neigt dazu etwas auseinanderzulaufen. Man kann versuchen, ihn mit einer Aluminiumfolienmanschette (tolles Wort) in die Schranken zu weisen, kann man aber auch sein lassen. Falls er während des Backens zu braun wird, mit Aluminiumfolie abdecken.
7. Aus dem Ofen nehmen und, während der Stollen noch warm ist, mit flüssiger Butter bestreichen. Dann Puderzucker drübersieben.

Gutes Gelingen!


Same thing every year: When the shops start kitting out around late September/early October with Christmas decorations and, first and foremost, sweets and chocolates for the festive season, I shake my head in disbelief. Yesterday, though, I was shocked to realise that it is only 4 1/2 weeks until Christmas now. Don't ask about presents...

That means, it is about time to get that German Christstollen done. This has become a bit of a tradition since I baked one for the first time all those years ago when we studied in Glasgow. My intention is usually to get this done at the beginning of November, but as usual that time has passed.

Ingredients:
For the fruit-almond mix...

• 250g raisins
• 70g sultanas
• 100g mixed peel
• 125g chopped almonds
• rum, approx 1 shot glass (and a good swig extra...)
  

In a bowl, mix all the ingredients and pour over rum, mix some more, cover (you don't want that alcohol to escape) and keep overnight.

For the dough:

• 500g flour
• 2-3 sachets dried yeast
• 130g sugar
• 125 ml milk (that's what the recipe I have states, but I always have to add more...)
• 250g butter (cut into flakes and make sure it is fairly soft)
  

For the topping:

• 100g molten butter
• icing sugar

Method:

1. Prepare fruit-almond mix the day before. Mix flour with sugar and dried yeast, add warm milk, and knead until you have a homogenous dough that is not too sticky. As pointed out above, I usually have to add more milk than stated, but I have never bothered to make a note of how much is ideal. Could well be another 100ml.
2. Keep dough warm in a covered bowl and let rise for approx 30 min
3. Add butter, then fruit mix and keep kneading until homogenous. Add flour if necessary to get a good consistency (i.e. not too sticky).
4. Keep warm in a covered bowl and let rise for approx 30-45 min
5. Knead through again. On a greased or paper lined baking tray, form a rectangular dough slab about 3 cm high, fold one half over the other along the long axis. Cover with a tea towel and let rise for 30 min
6. Bake in the middle of a preheated oven (no fan), 20 min at 200 centigrade, then reduce temperature to 175 and bake another 35-45 min. The dough will spread out a bit, you can try to reign it in using a 'collar' made out of folded aluminium foil. If it gets too brown at the top, cover with a piece of aluminium foil.
7. Take out of oven, while still warm, spread butter all over it, then put a good helping of icing sugar on top.

Hope you like it.

Gute Nachrichten — Mum's better!

Muttern ist nach dem Schlaganfall schnell ins Krankenhaus gekommen, und hat hervorragend auf die Therapie angeschlagen. Wir alle sind überrascht und begeistert von den Fortschritten, die sie innerhalb weniger Tage gemacht hat, das hätten wir nicht zu träumen gewagt. Ich bin unterdessen wieder auf der Insel und hoffe, dass sie sich weiter gut erholt.

Due to excellent response to treatment in hospital, my mum has improved rapidly over the last few days, the extent of which leaves us speechless and grateful. Back in the UK now, I hope she will continue to improve and returns home soon.

Schlechte Nachrichten — Bad News

Wir haben mal wieder lange nicht gebloggt, deshalb dachte ich, ich gebe wenigstens mal ein kurzes Lebenszeichen. Es ist alles ein wenig schwierig zur Zeit. Wir sind alle permanent am kränkeln und jetzt hat Hendriks Mutter einen Schlaganfall erlitten, und Hendrik ist so schnell es ging nach Bremen geflogen, um bei ihr zu sein. Wir beten, dass es Anne bald wieder besser geht.

Wir hätten gerne was erfreulicheres gepostet, aber im Moment scheinen wir nicht gerade Glückskinder zu sein... Aber wer weiss, beim nächsten Post gibt es vielleicht schönere Neuigkeiten?...

We haven't been posting for a while, hence I thought I'd let everyone know we're still there... Things are a bit difficult at the moment. Not only do we seem to be permanently sick and catching every bug that's going round, but now Hendrik's mum has suffered a stroke and Hendrik has flown to Bremen to be with her. We're praying that she'll get better soon.

We would have liked to post something more uplifting, but luck isn't exactly chasing us at the minute. But hey, who knows, maybe things are looking different when we're blogging next?...

Neuland — Off the Beaten Track

Man bewegt sich meist entlang gewohnter Pfade - nicht ohne Grund. Sobald man hier in der Gegend über die Dörfer fährt, ist man ohne Navigationsgerät oder kartenlesenden Gefährten verloren. Das geht mir selbst in der näheren Umgebung so, vor allem im Westen von Leamington, obwohl ich normalerweise den Anspruch habe, mich in meiner Umgebung gut auszukennen. Heute habe ich mich dennoch (ohne TomTom, aber mit Karte) in besagte Richtung aus dem Haus gewagt, um ein mir bis dato unbekanntes Naturreservat zu inspizieren. Vor allem habe ich gehofft, ein paar Vögel vor die Linse meiner Kamera zu kriegen. Die Gelegenheit war günstig, da Thea und Willem mit unseren Besucherinnen Ghita und Karla zum Shoppen waren. Also bin ich den recht kurzen Weg, etwa 10 min, nach Ufton gefahren, wo ich eine Runde durch die "Ufton Fields", einen ehemaligen Kalksteinbruch, gedreht habe. Um es kurz zu machen: es war enttäuschend, wahrscheinlich die falsche Saison. Kurz bevor ich wieder ins Auto gestiegen bin, hat dann aber doch noch ein Rotkehlchen sein Antlitz gezeigt. Als Entschädigung?

Vögel? Fehlanzeige! - En lieu of birdies

Danach habe ich auf dem Nachhauseweg, ohne Plan, mehr oder weniger nach Gefühl und Sonnenstand, die weitere Umgebung erkundet, und habe mich natürlich dabei auch einmal verfahren. Plötzlich lag vor mir, auf einem Hügel, eine wunderbare Windmühle, die ich schon mehrmals auf Photos gesehen habe, von der mir aber nicht bekannt war, dass sie so dicht an Leamington ist: Chesterton Windmill, aus dem Jahre 1632.

Parkplatzfedervieh - a sympathetic robin

Why is it that one uses the same old tracks day in day out? Well, leaving those that you are familiar with will almost certainly get you lost in England's beautiful countryside. Despite striving to know my way around in the area where I live, I have not yet mastered the countryside of Warwickshire. The area west of Leamington is particularly troublesome. Nevertheless, I ventured into that very direction today, as I was presented with a beautiful day on which Thea and Willem were out shopping with Ghita and Karla who are visiting us from Germany over the weekend. I chose to go to Ufton, where the map indicated a nature reserve, raising my hopes of 'shooting' some wildlife with my camera. Ufton Fields is a former limestone quarry with several little lakes and dense vegetation, but it did not live up to expectations. Just before getting back to the car park, a robin was sympathetic with my plight and sat still for me to take the one and only decent picture of a bird today.

Chesterton windmill

I then left the car park to find a way back home, without using a map as the area I went into was not covered by the OS sheet that I had with me. Needless to say that I got lost once. No harm done, I stumbled across this beautiful old mill, which I have seen on photos previously, not realising that it is so close to home: Chesterton windmill (built 1632).

Zähne, Planschen und Erkältungskrankheiten — Teething, Bathtime and Ongoing Colds

Seit Monaten zahnt Willem nun schon, endlich kommen die ersten Zähne auch durch. Er hat bereits entdeckt, dass man damit herrlich an Dingen herumschrabben und schaben kann. Die Kehrseite der Medaille ist, dass er häufig, vor allem abends, ob der Zahnschmerzen übellaunig ist. In manchen Kinderratgebern läuft das wohl unter "Wölkchenphase"...

Planscher vom Dienst — Bathtime fun

Beim Baden war dann aber eitel Sonnenschein angesagt. Während er das anfangs nicht besonders genossen hat, ist er jetzt hellauf begeistert, wenn es in die Wanne geht. Er setzt sich dann unverzüglich hin, das klappt inzwischen tadellos, und fängt sofort an, begeistert zu planschen, so dass wir nass werden. Da man sich dummerweise das Lachen nicht verkneifen kann, animiert man ihn natürlich noch zusätzlich.

Thea laboriert seit nunmehr zwei Wochen an einer Erkältung, die sich zur Rippenfellentzündung ausgeweitet hat. Der Küchentisch sieht aus wie ein Apothekentresen, aber die Entzündung ist äusserst hartnäckig. Wir hoffen, dass es bald besser wird. Wundert Euch nicht, wenn Ihr (noch) weniger von Ihr hört als sonst, sie schläft viel und ist schlapp.

Herbstlaub auf Mohrrübe — A fallen leaf on a tuft of ginger hair

Ansonsten ist festzustellen, dass es inzwischen herbstlich geworden ist. Bei unserer Zeitungsrunde ist der Mücke heute morgen das Herbstlaub auf die Rübe geweht (ok, ganz bisschen gestellt, aber ehrlich, da war vorher auch ein Blatt...).
Liebe Grüsse von der Insel.

Zeitungsjunge Willem Schäfer bei der Arbeit — Doing the paper round

Willem has been teething for what seems like months. At last, the first few teeth have come through. He has already discovered the joys of gnawing on numerous things - not all of them edible. The downside is that the poor little tyke is sometimes rather crabby, especially in the evenings.

Good thing then, that he seems to forget his pain when we stick him in the bath. While the prospect of having a bath would have been his personal nightmare only two months ago, he is now sitting down in the tub with an expression of absolute glee on his face. He then proceeds to splash about madly, managing to get us soaked. Unfortunately, it is very hard to suppress the laughter, which only acts as further encouragement.

Thea has been plagued by a severe-cold-turned-into-pleurisy for more than a fortnight now. The kitchen table looks like a pharmacy counter, but these beastly bugs seem unusually pertinacious. We are hoping for speedy improvement. Don't be surprised if you hear (even) less from her than usual - she is asleep most of the day...

Autumn is round the corner. On our quest for the Sunday paper this morning, an autumn leaf fell on Willem's head causing some bewilderment. (O.k., the photo is ever so slightly staged. But it did really look like this...honest...)

Hope to post more soon.
Take care!